밤만 되면 논·밭을 쑥대밭으로 만들어버리는 멧돼지를 쫓기 위해 ‘호랑이 울음소리’가 동원됐다.

경북 영덕군은 멧돼지 등 야생동물로 인한 농작물 피해를 줄이기 위해 호랑이 울음소리를 담은 녹음 테이프 100개를 제작, 영덕지역 9개 읍·면 농가에 배포했다고 1일 밝혔다.

이 테이프는 경상대학교 수의학과 생물음향은행에서 보유하고 있는 동물음향 데이터베이스 중 호랑이 울음소리를 협조 받아 만들었다. 영덕군측은 “테이프 제작 후 애완견 등을 대상으로 실험한 결과, 개가 꽁무니를 빼거나 안절부절못하며 불안해하는 모습이 확인됐다”며 “멧돼지 등 야생동물에게도 큰 위협감을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

경상대 수의학과 연성찬 교수는 “호랑이 울음소리에는 인간이 듣지 못하지만 동물들은 감지할 수 있는 주파수가 포함돼 있어 야생동물 퇴치에 효과가 있을 것으로 보이지만, 아직까지 실험을 거쳐 증명되지는 않은 단계”라고 말했다.

그동안 멧돼지와 고라니 등 야생동물을 퇴치하기 위한 농가들의 노력은 눈물겨웠다. 집집마다 개를 풀어 놓거나, 논·밭에 쥐약을 놓기도 했다. 한밤중에도 큰소리로 라디오를 틀어 놓는가 하면 밤새 조명을 밝히는 집도 있다. 최근에는 호랑이 똥 냄새가 효과 있다는 소문이 퍼지면서 동물원에 호랑이 똥 예약이 줄을 잇는 기현상도 벌어지고 있다. 영덕군에서는 올 들어 농가 3곳의 배추·고추밭 5000여 평이 피해를 입었고, 지난해에는 무려 13 농가가 7만8700여 평을 습격당했다.